イグネア ‘Monumental’：包囲された街から届いたコンクリートのノスタルジー
Napalm Records · 2026年10月23日 · 評価：★★★★☆（4/5）
どこで録音されたかを知ることで理解が深まるアルバムがあり、’Monumental’ はまさにそういう一枚だ。イグネアは、この9曲の大半を2025年から2026年にかけての冬、キーウで録音した。氷点下の気温の中、何時間も続く停電を乗り越えながら、どの夜が最悪になるのかわからないまま何年も過ごしてきた街での作業だった。それを念頭に置いて、私は怒りと戦争と塹壕のアルバムを予想していた。だが見つけたのは別のもの、もっと奇妙で、私にとってはもっと胸を打つものだった。それはノスタルジーについての作品であり、約束されながら決して訪れなかった未来についての作品であり、東欧の風景に今もひび割れたまま立ち続けるモダニズム建築を軸に組み立てられたアルバムだった。入り込むまでに何度も聴く必要があったし、まだ消化しきれていない部分もある。それでも、メタルのアルバムにこれほど考えさせられたのは久しぶりだ。
このアイデアは、全歌詞を手がけるヘレ・ボフダノワから生まれた。彼女はそうした建物を、進歩を告げるために建てられ、今では崩れかけている「コンクリートの巨人」、叶わなかった夢の記念碑だと表現している。音楽はほぼすべてキーボーディストのイェウヘニー・ジトニュクの手によるもので、彼はプロデュースも担当している。ギターはドミトロ・ヴィンニチェンコ、ベースはオレクサンドル・カミシン、ドラムはドミトリー・キム。ミックスとマスタリングはヤコブ・ハンセンが手がけた。レトロフューチャリズム、モニュメンタルな建築、冷戦期の工業デザインがアルバム全体の美学的な枠組みとなっているが、興味深いのは、バンドがそれを単なる舞台装置としてではなく、名指しせずに現在を語るための手段として扱っていることだ。
‘Darkness’ は、予想される重い一撃ではなくシンセのループで幕を開ける。最初のヴァースを聴きながら、このアルバムはメタルよりもダークなシンセポップに近いのではないかと思ったほどだ。やがてコーラスが曲を光のほうへと押し上げ、終盤はライブ録音のクワイアと予想もしなかったブラストビートであふれ出す。ボフダノワは、この曲は現在があまりに重くなったときに私たちが向かうノスタルジーへの旅について歌っていると語っている。ミュージックビデオは、キーウが受けた最大規模のミサイルとドローンによる攻撃の直後に、キーウ国立建設建築大学で撮影された。それを知らなくても楽しめる曲だが、知ることでその憂いの響き方はまったく変わってしまう。
2023年の前作と同じ名前を持つ ‘Dreams Of Lands Unseen’ は、私たちが知っていたイグネアに最も近い曲であり、メタルを求めて来た人が最も楽しめる曲だろう。ドロップチューニングのリフ、深いグロウル、キーボード・ソロ、そして非常に豊かなボーカル・ハーモニー。そのすべてがソ連の宇宙開発競争のイメージに包まれ、プロパガンダの行進曲のようなコーラスと、80年代のニュース映像から抜け出してきたようなテルミンが響く。最良の意味で大仰な曲であり、ヴィンニチェンコのギターが最も主導権を握る瞬間のひとつでもある。
‘Presence Of The Past’ は、柔らかなシンセのメロディーとボフダノワのクリーンな声で、まるで童話のように始まる。そこへ突然、攻撃的なドラムが入り込み、その風景をまったく別のものに変えてしまう。私は、廃墟となった街を未来的なモノレールで走り抜け、デスメタルのモッシュピットの真ん中にたどり着いたような感覚を覚えた。メロディーの糸を失うことなく姿を変えられるという、このバンドの大きな強みが最もよくわかる曲のひとつだ。ただ、ここで私はアルバム全体に繰り返し現れるある点にも気づき始めた。キーボードとボーカルがあまりに前に出ているため、ギターがときに伴奏の位置に退き、最も重いパッセージの迫力が削がれてしまうのだ。
‘Prefab’ は大きな驚きであり、私にとってはアルバム最高の曲だ。タイトルはソ連圏の都市を埋め尽くしたプレハブのコンクリート建築を指しており、曲はまさにそのように鳴る。冷たさ、反復、機械。コンビクライストのアンディ・ラプレグアが参加したこの曲は、レイヴの感触を持つインダストリアル・メタルで、ザクザクとしたギターとエレクトロニック・ビートが鳴り響き、ボフダノワは声にロボットのようなエフェクトをかけ、ほとんど判別できないほどに変えている。二人の掛け合いは獰猛だ。ときに親しみやすすぎるゴシック・メタルに傾いていると言う人の気持ちもわかるが、私にとってこれは、バンドがアイデンティティを失わずにどこまで自分たちの発想を押し広げられるかを最もはっきりと示す曲だ。
‘What Buildings Dream Of’ はもうひとつの頂点で、バンドがモニュメンタルな建物の脆さと内なる生命への賛歌として構想したメタル・バラードだ。催眠的で幽玄な始まり方をし、ファジーなベースは私に ‘Metropolis’ の美学を思い起こさせた。そこからエレクトロニック・ビートとギターを混ぜ合わせながら、驚くほど辛抱強く盛り上がっていき、パワーコードとオーケストレーションへと開かれていく。少し奇妙な曲だが、だからこそ機能している。コンクリートの塊が夢見るものについて丸ごと一曲を書こうとするメタルバンドはほとんどいないし、それを感動的なものにできるバンドはさらに少ない。
その直後に来る ‘I Am In Hell’ は3分に満たない曲で、バンドは60年代のレトロフューチャーなテレビCM風のインタールードだと説明している。ほとんどディズニー映画のような明るいピアノ曲で、タイトルから想像されるよりずっと人懐っこく響く。そしてまさにその対比が不穏さを生んでいる。古い広告の中で凍りついた笑顔のようなのだ。正直に言えば、初めて聴いたときはアルバムから引き離されたように感じ、受け入れるまでに時間がかかった。今ではコンセプトに必要な一部だと理解しているが、その明るい光沢が、下にある優れた作曲の一部を覆い隠してしまっているとも思う。
‘Between No Longer And Not Yet’ は最も長く野心的な曲で、7分を超えるダークなジャズの要素を含んだドゥームであり、レコードを聴くという体験を軸に組み立てられている。東洋的なメロディー、私が大好きなハーモニック・マイナーのパッセージ、砂漠の冒険映画のサウンドトラックのような空気がある。巨大でアイデアに満ちているが、ここではバンドが必要以上に引き伸ばしており、すべてのアイデアが着地しているわけではないと感じる。まるで野心が曲そのものより少し大きいかのようだ。それでも私は、前作の方程式を繰り返す安心感よりも、この過剰さのほうを千倍好む。
‘Harmony Manufactured’ にはハイレースのブリッタ・ゲルツが参加しており、アルバムで最も攻撃的な曲のひとつだ。ボフダノワは持てる限りの激しさで叫び、影響の交差はイン・フレイムスからミューズにまで及ぶ。二人の声が合わさることで、アルバムにときに欠けている鋼のような強さが終盤にもたらされる。そして締めくくりは ‘Nadir’。2分強の内省的なオーケストラのアウトロが、アルバムを唐突に閉じるのではなく宙に漂わせたまま終わらせる。非常に的確な判断だと思う。
私の主な留保は、’Monumental’ が簡単には心を開かないアルバムだということだ。フックは ‘Dreams Of Lands Unseen’ ほど即効性がなく、ハーフタイムのドラムによるいくつかのコーラスは予想どおりに感じられる。そしてミックスがキーボードとボーカルをあまりに優遇しているため、リフは曲の中心にないときに力を失ってしまう。忍耐を求めるアルバムであり、一度聴いただけで散漫すぎると感じてやめてしまう人がいるのも理解できる。私自身、そうしかけたのだから。
私を引き戻したのはボフダノワの声だ。彼女はクリーン・ボーカルからグロウルへと、ほとんどのシンガーが持ち得ない自然さで移行する。このアルバムでの彼女はかつてないほど多彩で、ときにはひとつのヴァースの中で声色を切り替える、ほとんど分裂的とさえ言える歌唱を聴かせる。コンセプトを支えているのは彼女であり、モダニズム建築についての曲を親密なものに感じさせているのも彼女だ。そしてその憂いを、録音された街から切り離すことはできない。
これらの曲をライブで聴きたいなら、今のところヨーロッパに目を向けるしかない。イグネアはエヴァーグレイの ‘Architects Of A New Weave’ ツアーにステラー・サーキッツとともにサポートとして参加し、2026年11月から12月にかけてドイツ、英国、アイルランド、フランス、オランダなどを回る。ヨーロッパ以外の公演は現時点で発表されておらず、日本での公演も待つしかない。’What Buildings Dream Of’ の繊細さや ‘Prefab’ の機械的な冷たさを彼らがどうステージに持ち込むのか、私はとても興味がある。どちらもプロダクションに大きく依存した曲であり、ライブではアルバムのミックスがときに奪っているギターの存在感が取り戻されるのではないかと思っている。
‘Monumental’ はイグネアにとって最も野心的なアルバムであり、常にその野心に見合っているわけではないものの、彼らのキャリアで最も興味深い作品だと私は思う。シンフォニック・メタル、デスメタル、インダストリアル・メタル、レトロなシンセ、ジャズを、コラージュにすることなく混ぜ合わせ、戦争に触れることなく戦争を語り、ノスタルジーを抵抗の形へと変えている。’Prefab’ と ‘What Buildings Dream Of’ はすでに私にとって今年の曲に入っており、アルバムの残りの部分も聴くたびに新しい発見をもたらしてくれる。どんなアルバムに対しても、それ以上の賛辞は思いつかない。
