Steven Wilsonが、OpethのMikael Åkerfeldtとともに、2012年にデビュー作を発表したプロジェクトStorm Corrosionのセカンド・アルバムの制作に着手したことを明らかにした。Innerviewsの創設者Anil Prasadによるインタビューで語ったもので。
Wilsonは「ほぼ全編がアコースティック楽器で演奏されている」と明かし、「まったく違うものだけど、美学には気づいてもらえると思う」と語った。それ以上の詳細については「あまり多くは言いたくない。まだ先は長いから」と控えている。リリース日、タイトル、レーベルはいずれも発表されていない。
今回の発言は、Wilsonがその可能性に初めて触れてから5年後のことだ。2021年2月、彼はProg誌に対し、デビュー作のリミックスは「もう1枚作るのにいいタイミングかもしれない」と話す一方、距離の問題も挙げていた。「火曜の夜に集まってジャムするわけにはいかないし、メールでやりとりしながら作りたくもない」。そのうえで「いつかはやれると思いたい」と述べていた。
「最高の意味で奇妙な」アルバム
2人の関係はそれ以前から続いており、WilsonはOpethの『Blackwater Park』『Deliverance』『Damnation』をプロデュースしている。Storm Corrosionでは、2011年にWilsonのスタジオで1週間作業し、「ありきたりなもの」を避けることを目指した。1年以上の作曲期間を経て、アルバムは同年9月に完成。Åkerfeldtがギター、Wilsonがキーボードとアレンジを担当し、Porcupine TreeのGavin Harrisonが一部の曲でドラムを叩いた。
『Storm Corrosion』は2012年5月にRoadrunner Recordsから発売された。ドイツのクラウトロックからNick Drake、Bert Jansch、Scott Walkerまでの影響を感じさせるサイケデリックな室内楽フォークで、アメリカでは初週9,400枚を売り上げてBillboard 200で47位に初登場し、イギリスでは45位を記録した。Wilsonはこの作品を、Opethの『Heritage』（2011年）と自身のソロ作『Grace for Drowning』（2011年）とともに三部作を完結させるものと位置づけていた。
2024年9月にはKscopeから、Wilsonによる新たなドルビーアトモス・ミックスと、ボーナス・トラック「Drag Ropes」を加えて再発された。「Drag Ropes」は、2015年のWilsonのロイヤル・アルバート・ホール公演にÅkerfeldtがゲスト出演した際に披露された、2人がライブで演奏した唯一の曲だ。Wilsonは当時「今でも自分の全カタログの中で最も好きな作品のひとつ」と語り、Åkerfeldtも、ファンとして聴ける数少ない自作のひとつだとして「このアルバムのすべてが、最高の意味で奇妙だ」とコメントしている。
『Requiem for a Village』からPorcupine Treeまで
今回の発表は、Fiction Recordsから11月6日に発売されるWilsonの9作目のソロ・アルバム『Requiem for a Village』の直前となった。Wilsonによれば、試聴会に参加した評論家の「少なくない人たちが、Storm Corrosionのアルバムを少し思い出させると話していた」という。『The Overview』（2025年）に続く本作は、ブリテン諸島の架空の村を舞台に、XTCのAndy Partridgeが書き、俳優David Tennantが読むナレーションを収録。補正ツールやAIを使わずに録音された。
Wilsonは10月28日と29日、ソールドアウトとなったロンドンのロイヤル・アルバート・ホールで、Parallax OrchestraとSANSARA合唱団を従えて同作を披露する。アルバムにはRandy McStine、Russell Holzman、Katherine Priddyが参加しており、今後さらにライブ日程が発表される予定だ。
インタビューでは、No-ManでのTim Bowness、Porcupine TreeでのRichard BarbieriやHarrisonといった、長年続くほかのコラボレーションについても語った。「今の自分のキャリアで一番気に入っていることのひとつは、キャリアのための打算がまったくないことなんだ」